Investigadores portugueses están estudiando proteínas de una bacteria que produce energía al entrar en contacto con residuos sólidos que contengan metales, existentes normalmente en el lodo y en aguas residuales contaminadas. FUENTE | Biotecnologia Portugal Wordpress (15/10/2009) El proyecto está siendo desarrollado conjuntamente por el Massachussets Institute of Technology (MIT), que descubrió las capacidades de los microorganismos y el Instituto de Tecnología Química y Biológica (ITQB-Oeiras, Portugal), encargado de estudiar el funcionamiento a nivel molecular.
De momento los investigadores han descifrado que se trata de una bacteria con un metabolismo semejante al funcionamiento de una pila, en el que transfiere electrones para un electrodo a través de su respiración normal. Cuando descifren exactamente como funciona este microorganismo, los investigadores podrán transferir el conocimiento para un prototipo que produzca energía. En esa fase, estarán aptos a recibir apoyos del sector industrial, como es el caso de Electricidad de Portugal (EDP), particularmente interesada en la aplicación de la biotecnología en zonas de difícil acceso.